Dazibao

Dans son histoire de la littérature à l'époque contemporaine, Elisabeth Parinet nous dévoile pas moins de deux siècles d'édition.

Depuis la disparition du colportage jusqu'à l'ère du e-book. Elle nous rappelle que les éditeurs furent d'abord des libraires, qu'il leur fallait un brevet délivré par les autorités pour pouvoir exercer car le livre, on le sait, est un produit dangereux qui peut avoir de fâcheuses influences sur les pauvres lecteurs sans défense.

Ce fut ensuite l'ère des maisons familiales, on était éditeur de père en fils comme on était boulanger ou notaire.

Les convulsions des guerres ont laissé des traces, que ce soit la censure (encore elle !) ou bien la collaboration et ses déchirures.

C'est l'histoire aussi de concentrations inédites, d'abord entre maisons d'éditions et, plus récemment, la prise de participation dans ces entreprises particulières de gens issus de la finance ou de l'industrie. Cfr. l'expérience Vivendi Universal et ses déboires...

Le volume se referme sur l'avenir du livre. Je ne partage pas le pessimisme de l'auteur. Le livre ne se porte pas si mal qu'on veut bien le dire, le lectorat jeune est en progression (les plus forts tirages sont ceux de la littérature pour ados...) quant au numérique, il se tâte encore et n'est pas si près de remplacer nos chères pages blanches. On n'a jamais utilisé autant de papier que depuis qu'il y a des ordinateurs. Et même si le support papier devait disparaître à terme, les idées n'en circuleraient pas moins. Mais cela, ce n'est pas pour demain...

Elisabeth Parinet, Une histoire de l'édition à l'époque contemporaine, XIXe - XXe siècles, Paris, Editions du Seuil, 2004, (Points Histoire ; H341), 489 p.